Несколько слов о коронах и шапках. Под короной подразумевается всегда головной убор или наголовье, служащее признаком известной власти. Форма короны отражает к тому же звание, сан, титул, а иногда и заслуги того лица, которому она принадлежит.
Суздальский герб, в отличие от гербов других городов Владимирской губернии, не получил на свой щит изображение льва - символа, принадлежащего гербу Владимира. Этим закреплен период истории, когда Суздаль был городом, независимым от Владимира, и отдается дань уважения древности Суздаля по сравнению с Владимиром.
При каких обстоятельствах составлялось описание суздальского герба для подачи на утверждение Екатерине II - неизвестно; но только отметив, что суздальский герб «старый», автор описания заменил слова «княжеская шапка» на слова «княжеская корона» - там, где в описании речь идет о головном уборе сокола, В таком виде описание и было утверждено вместе с указом о «пожаловании» 16 августа 1781 года.
Реформы Екатерины II 1775-1785 годов, направленные на более централизованное управление государством, коснулись и реорганизации управления городами. Внешне оформляя городские привилегии, Екатерина II провозгласила: «Городу иметь герб, утвержденный рукою императорского величества, и оной герб употреблять во всех городовых делах».
Утверждение провинциальных и городских гербов для нужд Военной коллегии не означало еще присвоения их непосредственно тем провинциям и городам, для которых они были созданы: герб должен был быть «пожалован». Первым городом, удостоенным чести быть «пожалованным» гербом, стала Кострома (1767 год).
Рисунок и описание герба Суздаля, таким образом, с конца 1727 года проделали путь из мастерской Ф. Санти через Верховный Тайный совет, где их обсудили, через Военную коллегию, куда они попали в мае 1729 года, через собственную его величества канцелярию (Петр II умер, но канцелярия жила) - до знамени Суздальского полка. Базирование полка однако не изменилось.
«...13 ноября 1727 г. полк был назван Суздальским; вместо прежнего герба ему дан новый, высочайше утвержденный 8 марта 1830 года: «птица сокол в княжеской шапке, поле пополам: наверху синее, а внизу красное».
«...14 февраля 1727 г. все полки были переименованы и получили название тех провинций, в которых стояли. Ренцелев полк был назван Гренадерским 1-м Тверским (город Старица входил в Тверскую провинцию, ныне - город Калининской области). Полку был дан провинциальный герб».
«...Императрица Екатерина I... в 1727 г. повелела полки селить при городах, и преимущественно пограничных и таких, где хлеб дешевле и обилие леса: это будет содействовать быстроте сборов в случае внезапных и спорых походов и офицерскому надзору над солдатами. Ренцелев полк решено было поставить в Старицу».
Вот как повествует о возникновении названия «Суздальский полю» Л. Плестерер в «Истории 62-го пехотного Суздальского генералиссимуса князя Суворова полка», изданной в 1902 году:
Еще в 1712 году для военных нужд начал составляться Знаменный гербовник, но в этот сборник суздальский герб сразу не попал, т. к. не было тогда еще полка с названием «Суздальский».
Как бы то ни было, но среди 97 гербов, сочиненных и нарисованных Ф. Санти для российских провинций и городов, присутствует и герб Суздаля.
Получила такую анкету и суздальская провинциальная канцелярия (в то время Суздаль был центром провинции). К сожалению, нам пока не известно, что ответили суздальцы Ф. Санти: в делах провинциальной канцелярии, находящихся во Владимирском областном архиве, следов этой анкеты нет. Возможно, что где-то в других архивах хранится этот очень интересный документ. В архиве Герольдмейстерской конторы имеются однако сведения о том, что какой-то ответ из Суздаля контора тогда получила.
Изучив обстоятельства предложенного ему занятия, Ф. Санти счел необходимым сделать запросы во все российские города: он полагал, что городской герб должен в своем рисунке отразить хозяйственную жизнь города, его место в политической жизни государства, территориальные и природные особенности, исторические события, наложившие отпечаток на его развитие. Поэтому запросы, разосланные в конце 1724 года, выглядели своеобразными анкетами; на каждый пункт анкеты городские власти должны были ответить с максимально возможными подробностями. Вот, например, как выглядел первый пункт: «Сколь давно и от какого случая или причины и от кого те города построены, каменные и деревянные, или земляные, и от каких причин какими имянами названы, которых языков, и в тех языках те речения не знаменуют ли какого особства».
Для составления рисунков гербов, подлежащих утверждению правительством, был назначен граф Ф. Санти - итальянец по происхождению, служивший долгое время при дворах европейских владетелей, а затем пере]шедший на службу в Россию.
Принято отсчитывать историю суздальского герба с 1722 года, когда по указу Петра I в России была учреждена Герольдмейстерская контора. Среди дел, решаемых этой конторой, были и о дворянских гербах, а с 1724 года - и дела по созданию гербов российских городов и провинций. По замыслу Петра I, каждая губерния, провинция и город, получив герб, должны впредь скреплять все официальные документы печатью с вырезанным на ней гербом. Городской (провинциальный) герб должен был помещаться также на знаменах полков, расквартированных в городах (провинциях).
Герб не может выбираться или меняться произвольно, рисунок его обычно фиксируется государственным актом, и поэтому герб всегда и всюду воспринимается как правовой знак.
Как и любой герб, герб Суздаля прежде всего - индивидуальный отличительный знак. В 1908 году историк Ю.В. Арсеньев, занимавшийся геральдикой, писал: «Гербами называются особые фигуры или символические изображения, представленные на основании известных, точно определенных правил и служащие постоянными отличительными знаками отдельному лицу, роду, сообществу или учреждению, а также городу, области или целому государству».
О гербе города Суздаля написано, как это ни парадоксально, и много, и мало. Много - с точки зрения количества различных публикаций, в той или иной степени освещающих его описание и историю. Мало - потому, что в этих сообщениях о гербе зачастую отсутствуют любопытные детали, связанные с его возникновением и символикой. И вовсе не выдвигаются версии о том, почему же все-таки главным символом Суздаля стал сокол. Лишь в заметке «Герб нашего города» Курганова замечает, что птица сокол изображалась на монетах Суздальско-Нижегородского княжества, чеканившихся в XIV веке. А почему именно сокол? И сокол ли вообще, - если судить по рисункам изображений птиц на этих монетах (см. рис.)?
Герб города Суздаля
